Bevande zuccherate e ansia negli adolescenti: evidenziata un'associazione
Studio rileva un'associazione tra alto consumo di bevande zuccherate e sintomi ansiosi, anche se non dimostra un rapporto causale

Bevande zuccherate e ansia negli adolescenti: evidenziata un'associazione
Studio rileva un'associazione tra alto consumo di bevande zuccherate e sintomi ansiosi, anche se non dimostra un rapporto causale

Regno Unito. Nel febbraio 2026 è stata pubblicata sul Journal of Human Nutrition and Dietetics una revisione sistematica con meta-analisi intitolata Sugar-Sweetened Beverage Consumption and Anxiety Disorders in Adolescents: A Systematic Review and Meta-Analysis.
L'obiettivo degli autori era valutare se esistesse un'associazione tra il consumo di bevande zuccherate (in inglese sugar-sweetened beverages, abbreviato SSB) e la presenza di disturbi o sintomi d'ansia negli adolescenti.

Per "bevande zuccherate" lo studio includeva:

• bibite gassate zuccherate
• bevande energetiche
• succhi con zuccheri aggiunti
• tè o caffè zuccherati
• latte aromatizzato con zuccheri

L'adolescenza è stata considerata una fascia d'età rilevante perché rappresenta un periodo in cui i disturbi d'ansia sono frequentemente segnalati e in cui si consolidano molte abitudini alimentari.

Metodologia

Lo studio è una revisione sistematica con meta-analisi.
Una revisione sistematica è un lavoro scientifico che raccoglie tutti gli studi disponibili su un determinato tema seguendo criteri precisi e dichiarati in anticipo.
Una meta-analisi è un'analisi statistica che combina i risultati numerici di più studi per ottenere una stima complessiva dell'associazione tra due fattori.

Gli autori hanno selezionato studi pubblicati tra il 2000 e il 2025 che rispettassero criteri di inclusione specifici.
Sono stati inclusi 9 studi in totale:

• 7 studi trasversali (misurano contemporaneamente l'esposizione, il consumo di bevande zuccherate e i sintomi d'ansia, in un determinato momento);
• 2 studi longitudinali (seguono i partecipanti nel tempo, osservando se il consumo di bevande zuccherate è associato allo sviluppo successivo di sintomi d'ansia).

Nei singoli studi inclusi nella meta-analisi il consumo di bevande zuccherate veniva valutato tramite questionari alimentari auto-compilati mentre i sintomi o i disturbi d'ansia venivano misurati tramite strumenti psicometrici validati oppure criteri diagnostici standardizzati.

I dati raccolti nei diversi studi sono stati poi combinati utilizzando un modello statistico a effetti casuali (metodo statistico utilizzato nelle meta-analisi quando si presume che gli studi inclusi possano differire tra loro per caratteristiche del campione, strumenti di misura o contesto.
Questo modello produce una stima complessiva che tiene conto di queste differenze).

Il risultato principale: aumento del 34% della probabilità relativa

Il risultato combinato della meta-analisi ha mostrato un valore di OR = 1,34 (intervallo di confidenza 95%: 1,14–1,59).
Questo significa che gli adolescenti con consumo più elevato di bevande zuccherate avevano una probabilità maggiore di presentare sintomi o disturbi d'ansia rispetto a quelli con consumo più basso.
Nello specifico il valore 1,34 corrisponde a un aumento del 34% della probabilità relativa.

Secondo quanto riportato nella pubblicazione, l'associazione tra elevato consumo di bevande zuccherate e sintomi d'ansia è risultata presente nella maggior parte degli studi inclusi.
L'effetto è stato osservato sia negli studi trasversali sia in quelli longitudinali.

C'è un rapporto di causalità?

La meta-analisi specifica che, poiché gli studi inclusi sono osservazionali, non è possibile stabilire un rapporto di causalità.
Questo significa che lo studio non dimostra che le bevande zuccherate causino direttamente l'ansia ma evidenzia un'associazione statistica tra i due fattori.

Gli autori sottolineano che ulteriori studi sono necessari per chiarire i meccanismi e le eventuali relazioni causali.

Conclusione

La meta-analisi pubblicata il 10 febbraio 2026 sul Journal of Human Nutrition and Dietetics indica che, nei dati disponibili, esiste un'associazione statisticamente significativa tra elevato consumo di bevande zuccherate e maggiore probabilità di sintomi o disturbi d'ansia negli adolescenti.
Lo studio si basa su nove ricerche osservazionali pubblicate tra il 2000 e il 2025 e utilizza un modello statistico a effetti casuali per combinare i risultati.
Pur evidenziando un'associazione numerica misurabile (OR 1,34), attualmente non possiamo affermare che il consumo di bevande zuccherate sia una causa diretta dell'ansia.

Fonte

• Studio pubblicato su Journal of Human Nutrition and Dietetics.
  DOI: https://doi.org/10.1111/jhn.70217
  Abstract disponibile su PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41664940/

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