App CBT per la depressione sottosoglia: i risultati dello studio clinico
Università di Kyoto: ReSilient si è dimostrata efficace nel ridurre sintomi depressivi lievi o moderati attraverso la Terapia Cognitivo-Comportamentale

App CBT per la depressione sottosoglia: i risultati dello studio clinico
Università di Kyoto: ReSilient si è dimostrata efficace nel ridurre sintomi depressivi lievi o moderati attraverso la Terapia Cognitivo-Comportamentale

Giappone. Recentemente, un team di ricercatori giapponesi dell'Università di Kyoto ha sviluppato un'innovativa applicazione per smartphone, basata sulla Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT), progettata specificamente per il trattamento della depressione sottosoglia, ovvero forme lievi o moderate che non soddisfano pienamente i criteri per la diagnosi di depressione maggiore.

Si parla di depressione sottosoglia quando vi sono alcuni sintomi depressivi (come ad esempio tristezza, senso di fatica, demotivazione, isolamento...), ma non in numero o intensità sufficiente per soddisfare pienamente i criteri diagnostici di un disturbo depressivo maggiore. Questo tipo di disturbo presenta sintomi clinicamente significativi ed è spesso associato a un aumento del rischio di sviluppare depressione maggiore in futuro. Secondo lo studio, infatti, le persone con depressione sottosoglia (denominata anche depressione subclinica) hanno una probabilità tripla di sviluppare un episodio depressivo maggiore rispetto a chi non presenta sintomi depressivi.

Secondo una meta-analisi pubblicata su Psychological Medicine nel 2022, che ha incluso 113 studi con oltre 1,1 milioni di partecipanti, la prevalenza della depressione subclinica nella popolazione generale è stimata all'11,02% quindi sembra soffrirne una persona su nove.

Obiettivo dell'app e 5 tecniche della CBT
L'applicazione sviluppata dai ricercatori di Kyoto si chiama ReSilient e si pone l'obiettivo di allenare la resilienza proponendo interventi di auto-aiuto strutturati attorno a cinque tecniche della CBT, ognuna con un obiettivo terapeutico preciso:

1. Attivazione comportamentale: incoraggia gli utenti a programmare e svolgere attività piacevoli e gratificanti,
2. Ristrutturazione cognitiva: aiuta a identificare e modificare pensieri negativi o distorti, favorendo una percezione più equilibrata e ottimistica della realtà,
3. Problem solving: insegna tecniche pratiche per affrontare e risolvere problemi quotidiani, incentivando una gestione proattiva e positiva delle difficoltà,
4. Addestramento all'Assertività: supporta gli utenti nell'esprimere chiaramente emozioni, bisogni e desideri, migliorando le competenze comunicative e relazionali,
5. Intervento sull'Insonnia: offre strategie validate scientificamente per migliorare la qualità del sonno, un aspetto cruciale per il benessere psicologico e il recupero dalla depressione.

Gli utenti possono accedere e praticare queste competenze autonomamente.

Metodologia
Per lo studio è stato condotto un trial clinico randomizzato individuale (uno studio in cui singole persone vengono assegnate casualmente a ricevere o meno un trattamento, per valutarne chiaramente l'efficacia) coinvolgendo 3.936 partecipanti adulti con sintomi di depressione sottosoglia.
I partecipanti sono stati divisi in gruppi in modo casuale (randomizzato). Alcuni hanno usato l'app CBT per sei settimane, seguendo una o più delle cinque tecniche proposte. Altri sono stati inseriti in gruppi di controllo per confrontare i risultati:

• un gruppo ha ricevuto solo informazioni sulla salute,
• un altro ha usato un'app per monitorare il proprio stato d'animo,
• un terzo ha ricevuto l'intervento solo dopo la fine dello studio (trattamento ritardato).

La gravità dei sintomi depressivi è stata valutata utilizzando la scala PHQ-9, uno strumento validato per la misurazione della depressione. La valutazione è avvenuta prima e dopo l'intervento, e poi a distanza di settimane.

Risultati e considerazioni
I risultati dello studio, pubblicati sulla rivista scientifica Nature Medicine il 23 Aprile scorso, hanno mostrato che tutte le tecniche CBT proposte nell'app, singolarmente o combinate, hanno significativamente ridotto i sintomi depressivi nei partecipanti, rispetto ai gruppi di controllo. L'efficacia di questi interventi è stata quantificata da moderata a significativa, confermando l'utilità dell'approccio CBT attraverso un'applicazione mobile. L'app si è dimostrata non soltanto efficace nel ridurre i sintomi della depressione sottosoglia, ma ha anche contribuito a migliorare l'ansia e i disturbi del sonno.
Per quanto riguarda la durata i risultati si sono mantenuti nel tempo, con benefici osservati fino a 26 settimane (6 mesi) dopo l'inizio del trattamento. Non sono stati segnalati infine effetti collaterali gravi.

Gli autori dello studio evidenziano che l'efficacia non è uguale per tutte le competenze CBT, ma proprio questa variabilità può permettere di costruire pacchetti personalizzati, scegliendo per ogni persona solo le tecniche più adatte al suo profilo specifico, come ad esempio quelle più efficaci per l'insonnia o per i pensieri negativi ricorrenti.

Secondo i ricercatori, l'applicazione può rappresentare una piattaforma scalabile ed efficace per migliorare la salute mentale su larga scala, soprattutto tra chi ha sintomi depressivi lievi o moderati ma non accede facilmente a una psicoterapia tradizionale.

Fonte

• Ruibin Zhang 1,2, Xiaoling Peng 3 et.al., "The prevalence and risk of developing major depression among individuals with subthreshold depression in the general population", pubblicato su Psychol Med. il 14 Febbraio 2022
  pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10277767/
• Toshi A. Furukawa, Aran Tajika et.al., "Cognitive behavioral therapy skills via a smartphone app for subthreshold depression among adults in the community: the RESiLIENT randomized controlled trial", pubblicato su Nature Medicine il 23 Aprile 2025
  www.nature.com/articles/s41591-025-03639-1

Altre letture su HT

• Redazione, "IA e depressione: rilevazione precoce della depressione attraverso l'intelligenza artificiale di Redazione", articolo pubblicato su HumanTrainer.com, Psico-Pratika nr. 211, 2024
• Redazione, "Psicoterapia online: tempistiche e costi per il SSN", articolo pubblicato su HumanTrainer.com, Psico-Pratika nr. 201, 2023
• Redazione, "Aaron Temkin Beck", articolo pubblicato su HumanTrainer.com, Psico-Pratika nr. 152, 2018

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