a) Il tutor-istruttore: fa lezione a distanza, avvalendosi della rete per veicolare i materiali. Utilizza comunicazioni sincrone e asincrone in proporzioni pressoche' simili. Questa modalita' prevede il riutilizzo su vasta scala dei materiali elaborati, l'impiego prevalente di una comunicazione uno-a-molti, economicamente vantaggiosa, non richiede particolari abilita' da parte dei discenti nella consultazione dei materiali didattici, costituiti, per lo piu', da pagine Web. Il tutor dovra' essere in grado di allestire le pagine web e conoscere, quindi, l'HTML, le procedure FTP, effettuare i link e via dicendo. Inoltre, le conoscenze della disciplina insegnata dovranno essere molto approfondite. I requisiti fondamentali per un tutor a distanza dovrebbero essere: la capacita' di affrontare e di presentare i contenuti del corso in questione, le abilita' di design del materiale formativo ipertestuale o multimediale, la capacita' di gestire e risolvere i problemi tecnici, la capacita' di reperire risorse online e offline di approfondimento, in breve tempo, agli studenti che ne fanno richiesta; la capacita' di mantenere aggiornate le risorse. A volte, si puo' ricorrere ad una equipe' di tutor con diverse competenze, tecniche e relative al contenuto del corso, perche' non sempre e' facile trovare un unico tutor che abbia in se' entrambe le conoscenze in modo approfondito.

b) Il tutor-facilitatore: In questo caso, oltre all'interazione tra il tutor ed i discenti, nella forma uno-a-molti, vi e' anche quella tra il tutor ed i singoli studenti, nella forma uno-a-uno, in genere via e-mail. Per una corretta interazione, e' necessario che i discenti conoscano e rispettino la netiquette. Il tutor puo' gestire fino a 50-100 allievi, tramite forum e mailing list; se prevale la comunicazione uno-a-uno, invece, il numero si riduce circa a 20 studenti. Le abilita' comunicative e relazionali del tutor sono fondamentali, in quanto egli deve essere in grado di: porre le domande giuste al momento giusto, osservare, ascoltare e intervenire solo quando strettamente opportuno, fornire un feedback adeguato, quando necessario, sostenere e incoraggiare le attivita' dei discenti. In questo caso, il modello didattico adottato si definisce 'learner centered', in quanto il focus si sposta dal tutor, come nel modello precedente, al discente; il peso dell'azione asincrona aumenta fino al 70-80%.

c) Il tutor-moderatore/animatore: questo ruolo del tutor ha molti aspetti in comune con quello appena descritto. In questo caso, un elemento ulteriore e caratterizzante questo contesto e' rappresentato dalla presenza di una vera e propria comunita' di discenti, in cui le interazioni al suo interno sono di tipo molti-a-molti. Lo spazio offerto all'interazione tra gli studenti e' inversamente proporzionale a quello concesso agli interventi del tutor: tanto piu' aumenta il primo, tanto piu' diminuisce il secondo. Il compito del tutor, pertanto, sara' quello di mantenere la discussione del gruppo a livelli accettabili, evitando flames, ed, eventualmente sollecitandola o re-indirizzandola verso l'argomento in questione. Inoltre, dovra' essere in grado di creare un clima di familiarita', per mettere a loro agio i partecipanti e favorire, cosi', la collaborazione reciproca. Inoltre, dovra' essere capace di stabilire gli argomenti di una discussione, discriminare gli interventi on e off topic, stimolare la partecipazione di tutti gli allievi, favorire una comunicazione fluida, fornire nuovi spunti di dibattito, quando necessario, mantenere alta la motivazione e contribuire ad instaurare un clima di fiducia reciproca e di serenita'. Secondo Paulsen, l'attivita' del tutor si puo' inquadrare a tre livelli: organizzativo, sociale ed intellettuale. Il buon tutor dovra' essere in grado di calibrare i suoi interventi sui tre piani, a seconda del tipo di corso e del suo momento di svolgimento. Il numero di studenti che sara' in grado di gestire sara' molto piu' elevato rispetto al tutor-facilitatore, fino a 100-200 soggetti. In questo caso, infatti, le interazioni tra i membri della classe virtuale sono fondamentali ed il tutor agisce come osservatore, che decide di intervenire se e solo quando lo ritiene opportuno. Inoltre, le attivita' online stesse avvengono grazie ad un alto livello di cooperazione, tramite il cosiddetto 'peer tutoring', una forma di tutoraggio tra pari che completa e, per certi versi, sostituisce quello del tutor moderatore. La tutorship, quindi, e' distribuita all'interno della comunita' stessa dei discenti. In tali circostante, inoltre, per facilitare le interazioni e le attivita' di gruppo, puo' essere utile la suddivisione dei discenti in ulteriori piccoli sottogruppi di 7-10 persone che, sotto la guida di una di esse, che fungera' da coordinatore, potra' raggiungere piu' agevolmente l'obiettivo condiviso. Un solo tutor potra' seguire facilmente fino a 12-15 classi cosi' costituite.

Anna Fata