Raymond Bernard Cattell

Raymond Bernard Cattell: Una introduzione

• 20 Marzo 1905: Raymond Bernard Cattell nasce in una piccola cittadina del Devonshire, in Inghilterra.
• 1924: Consegue la Laurea in Chimica, presso l'Universita' di Londra.
  Cattell, allora diciannovenne, e' il primo della sua famiglia a raggiungere un simile riconoscimento.
• 1929: Sempre nella stessa Universita', consegue il Ph.D. in Psicologia (continuera' poi a lavorare ed insegnare all'Universita' di Londra fino al 1937).
• 1937: Cattell giunge negli Stati Uniti su invito dello psicologo E. L. Thorndike e dopo aver condotto numerose ricerche sulla personalita' ed aver acquisito notevole esperienza in qualita' di direttore della Clinica Universitaria per l'aiuto al Bambino.
  Negli Stati Uniti ricopri' immediatamente, fin dal suo arrivo, incarichi didattici e di ricerca, presso la Columbia University.
• 1941: Su invito di Gordon W. Allport, assume un incarico alla Harvard University.
• 1945: Accetta altri incarichi, presso la Clark e la Duke University.
  Per oltre trent'anni ha tenuto l'insegnamento di tecniche della ricerca psicologica e ha diretto il laboratorio di valutazione della personalita' dell'Universita' dell'Illinois.
• 1978: Ormai settantenne, accetta un incarico all'Universita' delle Hawaii.
• 04 Febbraio 1998: Raymond B. Cattell muore nella sua casa di Honolulu, all'età di 92 anni, dopo aver lasciato un importante contributo allo studio della personalita' (Sono oltre 500 le pubblicazioni che ha scritto nella sua lunga carriera professionale).

Non sono molte le informazioni relative alla vita ed al lavoro di Cattell.
Tuttavia appaiono evidenti alcune esperienze significative che ne hanno, con ogni probabilita', influenzato il pensiero:

• Il legame con Charles Spearman e Cyril Burt (psicologi e pionieri dell'analisi fattoriale).
• Il legame con William McDougall (psicologo inglese che si e' occupato dei modelli motivazionali).
• Le prime esperienze effettuate in chimica: basti pensare allo sviluppo della tavola periodica di Dmitrij Mendeleev (Chimico Russo) ed alla rinnovata attivita' sperimentale che ne segui negli anni successivi.

Gran parte del lavoro di Cattell puo' essere considerato come il tentativo di raggiungere una "tavola periodica degli elementi" in psicologia attraverso la guida dell'analisi fattoriale.

Cattell infatti, in qualita' di ricercatore e psicologo, ha fondato il suo lavoro sul rigore scientifico e, con la sua ricerca, ha toccato quasi tutte le dimensioni della teoria della personalita', interessandosi anche del processo e della motivazione.

Fra i risultati interessanti prodotti dalla sua ricerca, anche diversi inventari di personalita'; il questionario piu' noto ed utilizzato tuttora e' il Sixteen Personality Factor Questionnaire (16PF).

Insieme ad G. W. Allport ed H. J. Eysenck e' una delle figure principali nella formulazione della teoria dei tratti (sebbene vi siano numerose divergenze sul modo in cui questi autori hanno affrontato lo studio dei tratti di personalita' e della motivazione).

La teoria dei tratti presuppone che la personalita' sia un compendio di tratti o modi caratteristici di comportarsi, di pensare, di sentire, di reagire etc.
L'identificare un "tratto" significa osservare il succedersi di risposte caratteristiche indipendentemente dalla natura dello stimolo o modelli di stimolo a cui l'individuo e' esposto: sono le risposte non governate dal contesto dello stimolo e che ricorrono in una grande varieta' di circostanze a definire un "tratto".

Cattell basa la sua teoria su una serie di tratti originari che si presuppone esistano in quantita' relativa in ogni individuo e che rappresentano la "struttura reale" che influenza la personalita' di base.

Raymond Bernard Cattell: Le opere

Come abbiamo detto, sono numerosissime le opere prodotte nella lunga carriera professionale di R. B. Cattell. Ne riportiamo alcune, tra le piu' significative:

• Cattell, R. B. (1966). The Scree Test for the Number of Factors. Multivariate Behavioral Research.
• Cattell, R. B., Eber, H. W. & Tatsuoka, M. M. (1970). Handbook for the Sixteen Personality Factor Questionnaire (16 PF). Champaign IL: Institute for Personality and Ability Testing.
• Cattell, R. B. (1978). The Scientific Use of Factor Analysis in Behavioral and Life Sciences. New York: Plenum.
• Cattell, R. B. (1971). Abilities: Their Structure, Growth, and Action. Boston: Houghton Mifflin.
• Cattell, R. B. (1957). Personality and Motivation Structure and Measurement. New York: World Book.
• Cattell, R. B. (1965). The Scientific Analysis of Personality. London: Penguin.
• Cattell. R. B. (1966). Handbook of Multivariate Experimental Psychology. Chicago: Rand McNally.
• Cattell, R. B. & Scheier, I. H. (1961). The Meaning and Measurement of Neuroticism and Anxiety. New York: Ronald Press.
• Cattell, R. B. (1966). The Meaning and Strategic Use of Factor Analysis. (In Handbook of Multivariate Experimental Psychology). Chicago: Rand McNally.
• Horn, J. L. & Cattell, R. B. (1966). Refinement and test of the theory of fluid and crystallized intelligence. Journal of Educational Psychology.

Raymond Bernard Cattell: Links utili

• www.cattell.net/devon/rbcmain.htm Il memoriale: ricordi, pensieri, foto, biografia e riconoscimenti di R. B. Cattell (in Inglese).
• www.stu.ca/~jgillis/bib.htm Un elenco completo delle pubblicazioni di R. B. Cattell (in Inglese).
• www.eugenics.net/papers/eb7.html Intervista a R. B. Cattell, pubblicata nel 1984 (in Inglese).
• www.16pfworld.com Numerose informazioni sul Sixteen Personality Factor Questionnaire e Somministrazione online del 16pf (in Inglese).
• www.16pfworld.com/pdf/italian.pdf In questo file .pdf scaricabile, un esempio di relazione finale del questionario 16pf (in italiano).