Jon Kabat-Zinn è conosciuto all'interno della Psicologia principalmente per i suoi studi sulla "Mindfulness", traduzione
inglese della parola "sati" che in lingua pāli*
significa "attenzione, studio attento, consapevolezza".
È biologo molecolare e Professore Emerito di medicina presso la University of Massachusetts Medical School.
Nato a New York il 5 Giugno del 1944, ha conseguito la Laurea presso l'Haverford College, in Pennsylvania, e nel 1971 ha ottenuto il titolo
di Ph.D. in biologia molecolare presso il MIT - Massachusetts Institute of Technology - negli Stati Uniti.
Durante il suo percorso formativo universitario, Kabat-Zinn iniziò a sviluppare un certo interesse per la meditazione, lo yoga e le
discipline orientali in generale. Per questo motivo, decise di frequentare un corso di meditazione e mindfulness tenuto dal missionario Philip
Kapleau e, successivamente, lezioni con insegnanti buddisti e maestri zen, come il monaco vietnamita Thich Nhat Hanh ed il maestro coreano
Seung Sahn.
Frequentò anche l'Insight Meditation Society, un'organizzazione no-profit che si occupa di meditazione buddista.
Il suo interesse per le discipline orientali lo portò a maturare l'idea di poter unire gli insegnamenti che da millenni
esistevano in questo campo con le conoscenze scientifiche all'interno di un percorso strutturato capace di aiutare le persone a ridurre dolore
e stress.
Nel 1979, quindi, grazie al sostegno del primario di Medicina Interna del Medical Center dell'Università del Worcester, fondò
presso il Massachusetts Medical School la Stress Reduction Clinic, una clinica per la riduzione dello stress.
Adattando gli insegnamenti buddisti sulla consapevolezza, Kabat-Zinn sviluppò qui il suo "Programma per la Riduzione dello Stress
e per il Rilassamento", un corso strutturato della durata di 8 settimane. Successivamente il programma assunse il nome di MBSR -
Mindfulness-Based Stress Reduction -, "Riduzione dello Stress attraverso l'Attenta Consapevolezza".
Obiettivo principale del metodo ideato da Kabat-Zinn era aiutare i pazienti ad affrontare sofferenza e stress attraverso la "consapevolezza
del momento attuale", ovvero dedicando la massima attenzione a sé stessi e alla propria condizione, concentrandosi sulla realtà
delle cose e vivendo il momento presente così come percepito, senza dare giudizi o interpretazioni a persone, cose, pensieri.
Il programma comprendeva diverse pratiche di consapevolezza - per esempio consapevolezza in movimento, consapevolezza nel camminare, nel mangiare,
sul respiro, emozioni, sensazioni, pensieri, etc. -, riflessioni su argomenti come la fiducia in sé e l'attenzione non giudicante,
approfondimenti su temi come attenzione e stress, momenti di condivisione di gruppo.
Il metodo fu illustrato all'interno del suo primo libro "Full catastrophe living" (pubblicato in Italia con il titolo "Vivere
momento per momento"), un testo attraverso il quale Kabat-Zinn spiegò il protocollo MBSR e fornì istruzioni su come metterlo
in pratica. Il libro ebbe molto successo, attirando così l'attenzione del pubblico sul suo lavoro.
Pochi anni dopo, un format televisivo della PBS dal nome "Healing and the Mind" condotto da Bill Moyers diede ulteriore visibilità
al protocollo MBSR dedicandogli uno special.
Alla fine degli anni Novanta più di 400 centri ospedalieri offrivano ai propri pazienti la pratica MBSR.
Attualmente esistono numerose cliniche specializzate nel programma. L'MBSR viene offerto anche presso ospedali all'interno di piani di lavoro
di medicina olistica ed è stato adattato per essere utilizzato al fine di migliorare l'efficacia operativa dei combattenti delle forze
armate statunitensi.
Le ricerche di Kabat-Zinn col tempo si sono via via concentrate sull'effetto che la MBSR ha su dolore, ansia, psoriasi, funzioni
cerebrali e immunitarie.
Il suo lavoro ha ottenuto negli ultimi anni vari riconoscimenti, tra cui il "Distinguished Friend Award" dall'ABCT (Association
for Behavioral and Cognitive Therapies) nel 2005, L'"Inaugural Pioneer in Integrative Medicine Award" dal Bravewell Philanthropic
Collaborative for Integrative Medicine nel 2007 ed il "Mind and Brain Prize" dal Centro di Scienza Cognitiva dell'Università
di Torino nel 2008.
Jon Kabat-Zinn ha fondato anche il Center for Mindfulness in Medicine, Health Care, and Society (Università del Massachusetts),
è socio fondatore del Fetzer Institute e del Cambridge Zen Center ed è membro del consiglio di amministrazione del Mind
and Life Institute, un gruppo che organizza dialoghi tra il Dalai Lama e gli scienziati occidentali al fine di promuovere una migliore comprensione
dei vari modi in cui è possibile conoscere e sondare la natura della mente umana, della realtà e delle emozioni.
Jon Kabat-Zinn: le Opere
Riportiamo di seguito le opere di Jon Kabat-Zinn, alcune tradotte e pubblicate anche in Italia.
Pubblicazioni in italiano:
Jon Kabat-Zinn, Vivere momento per momento, Corbaccio, 2016
Jon Kabat-Zinn, Dovunque tu vada ci sei già, Corbaccio, 1997
Jon Kabat-Zinn, Benedetti genitori. Guida alla crescita interiore del genitore consapevole, con Myla Kabat-Zinn, trad. it.
di I. Bolech, Corbaccio, 1999
Jon Kabat-Zinn, Il genitore consapevole, con Myla Kabat-Zinn, trad. it. di I. Bolech, Tea libri, 2002
Jon Kabat-Zinn, Riprendere i sensi. Guarire se stessi e il mondo attraverso la consapevolezza, Corbaccio, 2006
Jon Kabat-Zinn, L'arte di imparare da ogni cosa. 100 lezioni di consapevolezza, Corbaccio, 2010
Jon Kabat-Zinn, Mindfulness per principianti, a cura di Lucarelli A., Colucci L. e Cucchio F., Mimesis, 2018
Bibliografia generale:
Jon Kabat-Zinn, Full catastrophe living: using the wisdom of your body and mind to face stress, pain, and illness, Delta
Trade Paperbacks, 1991.
Jon Kabat-Zinn, Wherever You Go, There You Are: Mindfulness Meditation in Everyday Life, Hyperion Books, 1994.
Jon Kabat-Zinn, Full catastrophe living: how to cope with stress, pain and illness using mindfulness meditation, Piatkus, 1996.
Jon Kabat-Zinn, Sogyal Rinpoche, Larry Dossey, Michael Toms, The Power of Meditation and Prayer, Hay House, 1997.
Jon Kabat-Zinn, Myla Kabat-Zinn, Everyday Blessings: The Inner Work of Mindful Parenting, Hyperion, 1997.
Jon Kabat-Zinn, Mindfulness Meditation for Everyday Life, Piatkus, 2001.
Jon Kabat-Zinn, Coming to Our Senses: Healing Ourselves and the World Through Mindfulness, Hyperion, 2006.
Jon Kabat-Zinn, J. Mark G. Williams, John D. Teasdale, Zindel V. Segal, The mindful way through depression: freeing yourself
from chronic unhappiness, Guilford Press, 2007.
Jon Kabat-Zinn, Arriving at Your Own Door, Piatkus Books, 2008.
Jon Kabat-Zinn, Letting Everything Become Your Teacher: 100 Lessons in Mindfulness, Dell Publishing Company, 2009.
Jon Kabat-Zinn co-authored with Richard Davidson, The Mind's Own Physician: A Scientific Dialogue with the Dalai Lama on the
Healing Power of Meditation, (based on the 13th Mind and Life Institute Dialogue in 2005), New Harbinger, 2012.
Jon Kabat-Zinn, Mindfulness for Beginners: reclaiming the present moment - and your life, Sounds True, Inc., 2012.
Jon Kabat-Zinn: i link
www.umassmed.edu/cfm
Jon Kabat-Zinn: i video
Una serie di video - sottotitolati in italiano - in cui Jon Kabat-Zinn spiega cos'è la mindfulness.